“radioactive”是一个形容词，意思是“放射性的；有辐射能的”，主要用于描述物质具有放射性这一特性，在句子中可作定语或表语，常与表示物质、物体、场所等的名词搭配使用。
“radioactive”源自“radio”（无线电、辐射）和“active”（活跃的、有活性的），其基本含义是“放射性的；有辐射能的”，用来指那些能够自发地放出射线的物质，这些射线包括α射线、β射线、γ射线等。例如，铀、镭等元素就是具有放射性的物质。
作定语：修饰名词，说明该名词所代表的事物具有放射性特征。
例如：Radioactive waste（放射性废物），这里“radioactive”修饰“waste”，表明这种废物具有放射性，需要特殊的处理和储存方式，以防止对环境和人类健康造成危害。
再如：The radioactive materials were carefully stored in the special containers.（这些放射性材料被小心地存放在特殊的容器里。）“radioactive”修饰“materials”，说明材料的性质。
作表语：用于说明主语的特征或状态。
例如：This element is radioactive.（这种元素是放射性的。）句子中“radioactive”作表语，描述主语“this element”的特性。
又如：The area around the nuclear power plant became radioactive after the accident.（事故发生后，核电站周围的区域变得具有放射性。）“radioactive”说明主语“the area around the nuclear power plant”的状态。
“radioactive”常与一些表示物质、物体、场所等的名词搭配使用，常见的搭配有：
radioactive substance（放射性物质）：如铀 - 235、钚 - 239等，它们在核反应中起着重要作用，但同时也具有极大的危险性。
radioactive isotope（放射性同位素）：是指原子核不稳定、能自发地放出射线的同位素，在医学、工业、农业等领域有广泛应用，例如在医学诊断中用于放射性成像。
radioactive contamination（放射性污染）：指由于人类活动造成物料、人体、场所、环境介质表面或者内部出现超过国家标准的放射性物质或者射线，会对生态环境和人类健康造成严重威胁。