“forbear”主要作为动词使用，有两种常见含义，一是“克制；忍住（不做某事）”，二是“（祖先）是……的后代”。在用法上，一般作为及物动词，后接动词 -ing 形式或名词短语作宾语，过去式和过去分词形式为“forbore”和“forborne” 。
克制；忍住（不做某事）
当表示这个含义时，“forbear”侧重于指人在面对某种冲动、欲望或诱惑时，能够凭借意志力控制自己，不做出相应的行为。例如，在面对美食的诱惑时，有人能够克制自己不吃太多，就可以用“forbear”来描述这种行为。
（祖先）是……的后代
在描述家族关系或祖先渊源时，“forbear”可以表示某人是另外某人的祖先。不过这种用法相对较为正式和书面，在日常交流中较少使用。
作为及物动词，后接动词 -ing 形式
当“forbear”表示“克制；忍住（不做某事）”时，常常后接动词 -ing 形式。例如：He could not forbear laughing at the funny joke.（听到这个有趣的笑话，他忍不住笑了起来。）在这个句子中，“forbear laughing”表示“克制不住笑起来”，也就是“忍不住笑起来”。
作为及物动词，后接名词短语
“forbear”在表示“（祖先）是……的后代”这一含义时，后接名词短语。例如：He is a forbear of the famous scientist.（他是那位著名科学家的祖先。）这里“a forbear of...”表示“是……的祖先”。
“forbear”的过去式是“forbore”，过去分词是“forborne”。例如：She forbore to comment on the matter.（她克制住自己，没有对这件事发表评论。）这里“forbore”是“forbear”的过去式，表示过去克制不做某事。