“thorny”意思是“棘手的；多刺的；引起争议的”。在用法上，它既可以作形容词修饰名词，描述事物具有多刺或难处理等特征；也可用于比喻语境，形容问题、情况等复杂难解。
棘手的；难处理的：这是“thorny”最常用的比喻义，用于描述那些不容易解决、充满困难和挑战的问题或情况。例如，在政治、经济、社会等领域，常常会遇到一些“thorny issues”（棘手的问题），这些问题需要深入的思考、复杂的分析和艰难的决策才能得到解决。
多刺的：这是“thorny”的字面义，指物体表面长有尖刺。例如，一些植物如玫瑰、仙人掌等就是“thorny plants”（多刺的植物），它们的刺可以起到保护自身、防止被动物啃食的作用。
引起争议的：有时“thorny”也可用来表示某个话题或问题容易引起人们的争论和分歧。例如，在一些敏感的社会议题上，不同的人可能会有不同的观点和立场，这些议题就可以被称为“thorny topics”（引起争议的话题）。
作形容词修饰名词
描述具体事物：当描述具体的、有刺的物体时，“thorny”直接放在名词前。例如“The thorny bush blocked our way.”（那丛多刺的灌木挡住了我们的路。）这里“thorny bush”明确指出了灌木具有多刺的特征。
描述抽象事物：在比喻语境中，“thorny”同样修饰名词，用来描述抽象的问题、情况等。例如“We are facing a thorny problem in the project.”（我们在这个项目中面临一个棘手的问题。）“thorny problem”形象地表达了问题解决起来很困难。
用于比喻语境：在比喻用法中，“thorny”通常与一些表示问题、情况、话题等的名词搭配，以突出其复杂性和难处理性。例如“The issue of tax reform has always been a thorny one in politics.”（税收改革问题在政治领域一直是个棘手的问题。）这里将税收改革问题比喻为像带刺的物体一样难以处理。