“echolocation”意为“回声定位”，是动物利用声波反射来感知周围环境、定位物体或导航的一种生物声学能力。在用法上，它既可以作为名词描述这种能力或现象，也可作为行为主体（如蝙蝠、海豚）所进行的行为，在科研、教育及科普语境中广泛使用。
基本定义：
“echolocation”是英语中的一个复合词，由“echo”（回声）和“location”（定位）组合而成，指生物通过发出声波并接收反射回来的回声，来确定周围物体位置、大小、形状及运动状态的能力。这是一种生物声学现象，常见于蝙蝠、海豚、鲸鱼等动物。
生物学背景：
回声定位是动物在视觉受限环境（如夜间、深海）中进化出的一种适应性能力。通过发出高频声波并分析回声的延迟、强度和频率变化，动物可以构建周围环境的“声学图像”，实现导航、捕食或避障。
作为名词：
描述能力或现象：
“Echolocation is a crucial adaptation for bats hunting insects in the dark.”（回声定位是蝙蝠在黑暗中捕食昆虫的关键适应能力。）
指代具体技术：
在仿生学中，“echolocation”可指代模仿动物回声定位原理的人工技术（如声呐系统）。
作为行为主体：
描述动物行为：
“Bats use echolocation to detect prey and avoid obstacles.”（蝙蝠利用回声定位探测猎物并避开障碍物。）
科学实验或研究：
“The study aimed to understand how dolphins process echolocation signals.”（研究旨在揭示海豚如何处理回声定位信号。）
常见搭配：
“echolocation system”（回声定位系统）：指动物或人工设备的回声定位机制。
“echolocation calls”（回声定位叫声）：动物发出的用于回声定位的声波。
“echolocation ability”（回声定位能力）：强调动物的这一特殊能力。
生物学研究：
科学家通过研究动物的回声定位机制，探索生物进化的奥秘，并开发仿生技术。
教育科普：
在教材、纪录片或科普文章中，“echolocation”用于解释动物如何感知环境。
技术领域：
声呐（sonar）技术借鉴了回声定位原理，广泛应用于潜艇导航、海洋探测等领域。
科研语境：
“Researchers found that bats adjust the frequency of their echolocation calls based on the distance of prey.”（研究人员发现，蝙蝠会根据猎物的距离调整回声定位叫声的频率。）
教育语境：
“Children learn about echolocation through interactive experiments, simulating how bats navigate.”（孩子们通过互动实验学习回声定位，模拟蝙蝠的导航方式。）
专业术语：
在正式科学文献中，“echolocation”需保持准确，避免与“sonar”（声呐）混淆（后者多指人工设备）。
非生物语境：
人类在某些情况下（如黑暗中摸索）可能用类似“回声定位”的方式，但严格来说，这并非生物意义上的“echolocation”。
通过以上总结和说明，可以清晰理解“echolocation”的含义、用法及其在生物学和技术领域的重要性。