“astrolabe”意为“星盘”，是一种古代用于测量天体高度、确定时间、方位以及进行天文和导航计算的仪器。其用法主要涉及历史上的天文观测、航海导航以及现代教学或历史研究中对古代技术的演示与探讨。
“astrolabe”源自希腊语，由“aster”（星星）和“labos”（拿取、捕捉）组成，字面意思可理解为“捕捉星星的工具”。它是一种复杂的天文仪器，在古代被广泛用于天文观测、导航以及时间测量。星盘通过其可旋转的部件和刻度，允许使用者测量天体相对于地平线的高度，从而确定时间、纬度或进行其他天文计算。
1、 天文观测：
在古代，星盘是天文观测的重要工具。天文学家使用星盘来测量恒星、行星等天体的高度角，进而推算出它们的位置和运动轨迹。
星盘还可以用于确定极星的高度，从而帮助确定观测者的地理位置（纬度）。
2、 航海导航：
在航海史上，星盘对于确定船只的位置和航向至关重要。通过测量天体的高度，航海者可以计算出船只的大致纬度，结合其他导航方法（如罗盘、海图等），实现远洋航行。
星盘的使用提高了航海的准确性和安全性，是古代航海技术的重要组成部分。
3、 时间测量：
星盘还可以用于测量时间。通过观察特定天体（如太阳）的高度变化，可以推算出一天中的时间。
在古代，没有精确的钟表，星盘成为了一种重要的时间测量工具。
4、 现代教学与历史研究：
在现代，星盘常被用于教学演示，帮助学生理解古代天文和导航技术。
历史学家和考古学家也通过研究星盘来了解古代文明的天文知识和技术水平。
5、 装饰与收藏：
由于星盘具有独特的艺术价值和历史意义，一些精美的星盘被作为装饰品或收藏品。
这些星盘往往制作精良，刻有复杂的图案和刻度，展现了古代工匠的高超技艺。