“penultimate”是一个形容词，意思是“倒数第二的”或“接近末尾的（但不是最后一个）”。在用法上，它常用于描述序列、列表、时间或空间中倒数第二的位置或事物，可作定语修饰名词，也可在句中作表语。
“penultimate”源自拉丁语“paenultimus”，由“paene”（几乎、接近）和“ultimus”（最后的）组成，字面意思就是“几乎最后的”，在英语中通常理解为“倒数第二的”。例如，在一系列五个项目中，第四个项目就是“penultimate”（倒数第二的）；在一周七天里，星期六就是“penultimate day”（倒数第二天）。
作定语：用来修饰名词，表明该名词在某个序列中处于倒数第二的位置。
例句：The penultimate chapter of the book is the most exciting.（这本书的倒数第二章是最精彩的。）
解析：在这个句子中，“penultimate”修饰“chapter”，说明“chapter”在整本书的章节序列中是倒数第二的，突出其特定位置。
作表语：在句子中说明主语在序列中的位置是倒数第二。
例句：This performance is the penultimate one in the concert.（这场表演是音乐会上的倒数第二场。）
解析：“penultimate”在句中作表语，描述主语“this performance”在音乐会表演序列中的位置。
“penultimate”强调的是在序列中倒数第二的位置，与“ultimate”（最后的）形成对比。使用时要注意区分，不要将二者混淆。例如，“ultimate goal”是“最终目标”，而“penultimate goal”则是“倒数第二的目标”。