“formative”作为形容词，意思是“形成的；成长的；有塑造作用的；对发展起决定性作用的”，常用于描述对个人、事物或过程发展产生关键影响的阶段、经历或因素等，在正式书面语和学术语境中使用较多，可作定语、表语或用于固定短语。
形成的；成长的：用于描述处于形成、发展过程中的事物或阶段。例如，“formative years”（成长岁月）指的是一个人性格、价值观等形成的关键时期。
有塑造作用的；对发展起决定性作用的：强调某事物或经历对个人、组织或事物的发展具有重要影响，起到了塑造或决定的作用。比如，“formative experiences”（有塑造作用的经历）就是指那些对个人成长和发展起到关键作用的经历。
作定语：放在名词前面，修饰名词，说明该名词的特征或属性。
例如，“formative education”（基础教育）中，“formative”修饰“education”，表明这种教育是具有塑造作用的，对人的成长和发展起到基础性影响。
再如，“formative influence”（形成性的影响）里，“formative”修饰“influence”，说明这种影响是有塑造作用的，能够改变或决定被影响对象的发展方向。
作表语：放在系动词之后，描述主语的特征或状态。
例如，“This period was formative for him.”（这个时期对他来说具有塑造作用。）这里“formative”作表语，描述“period”（时期）的特征，即这个时期对他起到了塑造作用。
用于固定短语
“formative assessment”（形成性评价）：这是一种在教学过程中持续进行的评价方式，旨在了解学生的学习进展，为教学提供反馈，以便及时调整教学策略。与“summative assessment”（总结性评价）相对，后者通常在教学结束后进行，用于评估学生的学习成果。
“formative stage”（形成阶段）：指事物发展过程中的初始形成阶段，在这个阶段，事物的基本特征和结构开始逐渐形成。