“proliferate”主要用作动词，意思是“迅速繁殖；激增；大量涌现”，既可用于描述生物体数量的快速增长，也可用于比喻事物（如信息、问题等）在短时间内大量出现。其用法包括作为不及物动词直接使用，以及作为及物动词搭配具体事物，常见于科技、经济、社会等领域。
基本义：从词源上看，“proliferate”源于拉丁语，其中“pro-”有“向前”“大量”的意思，“-lifer-”与“生长”相关，所以“proliferate”字面意思就是“大量生长”，在生物学中常用来描述细胞、生物体等迅速繁殖、数量急剧增加的情况。例如：Bacteria proliferate rapidly in warm and moist conditions.（细菌在温暖潮湿的环境中会迅速繁殖。）
引申义：也可用于比喻，指事物（如信息、问题、现象等）在短时间内大量出现、迅速扩散。例如：With the development of the Internet, fake news proliferates on social media.（随着互联网的发展，假新闻在社交媒体上大量涌现。）
作为不及物动词：这是“proliferate”最常见的用法，后面不直接接宾语，而是直接描述主体进行迅速繁殖或大量出现的动作。例如：
The weeds proliferated in the untended garden.（无人照料的花园里杂草疯长。）
New ideas and theories proliferated in the academic community.（学术界新思想和新理论不断涌现。）
作为及物动词：虽然相对较少见，但“proliferate”也可以作为及物动词，后面接宾语，表示使某事物大量增加或扩散。不过这种用法在正式书面语中可能更常见一些。例如：The government's policies proliferated opportunities for small businesses.（政府的政策为小企业创造了大量机会 。 ）
科技领域：在描述微生物、细胞等生物的繁殖，或者新技术、新产品的大量出现时常用。例如：In recent years, various types of smart devices have proliferated.（近年来，各种类型的智能设备大量涌现。）
经济领域：可用于描述企业数量、金融产品等的快速增长。例如：After the deregulation, new financial institutions proliferated.（在放松管制之后，新的金融机构如雨后春笋般涌现。）
社会领域：用于描述社会问题、现象（如犯罪率上升、某种思潮传播等）的迅速扩散。例如：Rumors and misinformation proliferated during the crisis.（在危机期间，谣言和错误信息大量传播。）