“illiterate”主要意思是“不识字的；文盲的”，可作形容词和名词使用。作形容词时用于描述人或事物与读写能力相关的特征；作名词时指“文盲”这一群体。其用法需根据句子成分和表达意图灵活选择，并注意与相关词汇的区别。
形容词：“illiterate”作为形容词，基本含义是“不识字的；文盲的”，通常用来描述一个人缺乏读写能力，或者描述与缺乏读写能力相关的情况。例如：
In some remote areas, there are still a large number of illiterate people.（在一些偏远地区，仍然有大量的文盲。）这句话中，“illiterate”修饰名词“people”，说明这些人没有读写能力。
The illiterate population in this country has decreased significantly over the past few decades.（在过去几十年里，这个国家的文盲人口大幅减少。）这里“illiterate”同样作为形容词，描述“population（人口）”的特征。
名词：它也可以作名词，意思是“文盲”，指不具备读写能力的人这个群体。例如：
The government is taking measures to reduce the number of illiterates.（政府正在采取措施减少文盲的数量。）在这个句子中，“illiterates”指的就是那些不识字的人构成的群体。
在句子中作定语：当“illiterate”作形容词在句子中作定语时，通常放在被修饰的名词之前。例如：
An illiterate child may find it difficult to understand simple written instructions.（一个不识字的孩子可能会发现很难理解简单的书面指示。）这里“illiterate”修饰“child”，说明这个孩子的特征是不识字。
在句子中作表语：它也可以作表语，用来描述主语的特征。例如：
Many old people in the village are illiterate.（村里的许多老人都不识字。）在这个句子中，“illiterate”放在系动词“are”之后，作表语，描述主语“Many old people”的特征。
与相关词汇的区别：
“illiterate”强调的是缺乏读写能力这一事实，而“uneducated”含义更广，除了可能包括读写能力方面的欠缺外，还指整体教育程度低，可能涉及知识、文化素养等多个方面。例如：He is illiterate but not uneducated in life skills.（他不识字，但在生活技能方面并非没有受过教育。）
“literate”是“illiterate”的反义词，意思是“有读写能力的；受过教育的”。例如：Most of the students in this school are literate.（这所学校的大多数学生都有读写能力。）