“barely”是副词，主要意思有“几乎不；勉强；刚刚；仅仅”，常用于否定句、疑问句或表示程度很低的语境中，也可用于描述时间上的接近。
几乎不；勉强
“barely”最常用的意思之一是表示程度很低，接近于“没有”的状态，相当于“hardly”，常用于否定句或带有否定意义的句子中。
例句：I could barely hear what he was saying.（我几乎听不见他在说什么。）在这个句子中，“barely”强调了“我”能听到他说话的程度极低，几乎到了听不见的地步。
例句：He barely passed the exam.（他勉强通过了考试。）这里“barely”体现出他通过考试的过程很艰难，成绩可能只是刚好达到及格线。
刚刚；才
“barely”还可以用来表示时间上的接近，意思是“刚刚”“才”，强调事情发生的时间与说话时间或另一个时间点很近。
例句：We had barely arrived when it started to rain.（我们刚到就开始下雨了。）此句中“barely”表明“我们到达”和“开始下雨”这两个事件发生的时间间隔很短。
例句：She had barely finished her homework when her mother called her.（她刚完成作业，她妈妈就给她打电话了。）
仅仅
“barely”也有“仅仅”的意思，用于强调数量、程度等方面的少或低。
例句：The room was barely big enough for three people.（这个房间仅仅够三个人住。）这里“barely”突出了房间空间的大小，只能勉强容纳三个人。
例句：He earned barely enough money to live on.（他挣的钱仅仅够维持生活。）
“barely”和“hardly”意思相近，在很多情况下可以互换。但“hardly”更强调“几乎不”的程度，带有更强的否定意味；“barely”除了“几乎不”的意思外，在表示“刚刚”“仅仅”时，语义重点有所不同。
例句对比：
“I could hardly sleep last night.”（我昨晚几乎没睡着。）这里“hardly”突出没睡着的程度很高。
“He had barely enough time to catch the train.”（他仅仅有足够的时间赶上火车。）这里“barely”强调时间上的刚好够。