“ideographic”是形容词，意思是“表意的；以表意文字为基础的”，主要用于描述与表意文字相关的特性，在语言学、文字学等专业领域较为常用，也可在描述具有表意特征的视觉元素时使用。
“ideographic”源自“ideo-”（表示“观念、思想”）和“-graphic”（表示“与书写、记录有关的”），其基本含义是“表意的；以表意文字为基础的”。表意文字是一种通过图形或符号直接表示概念、意义或事物的文字系统，与表音文字（如英语、法语等使用的字母文字）相对，表音文字主要通过字母组合来表示语音。
语言学和文字学领域
在研究不同文字系统时，“ideographic”常用于描述表意文字体系。例如，汉字是一种典型的表意文字，许多汉字的形状和结构直接与它们所代表的意义相关联。在学术讨论中，可能会说“The Chinese writing system has ideographic characteristics.（汉字书写系统具有表意特征。）” 这里“ideographic characteristics”强调了汉字区别于表音文字的独特属性。
在比较表意文字和表音文字的优缺点时，也会用到该词。如“Some scholars argue that ideographic scripts may offer advantages in terms of conveying abstract concepts.（一些学者认为表意文字在传达抽象概念方面可能具有优势。）”
描述具有表意特征的视觉元素
除了用于文字系统本身，“ideographic”还可以用来描述那些具有表意功能的图形、符号或设计元素。例如，在一些现代艺术作品或标志设计中，设计师可能会运用一些看似简单但具有特定表意含义的图形。评论这些作品时，可以说“This design incorporates several ideographic elements that convey a sense of harmony.（这个设计融入了几个具有表意功能的元素，传达出一种和谐的感觉。）” 这里“ideographic elements”指的是那些通过形状或结构直接表达“和谐”这一概念的图形。