“carbon”是英语单词，基本含义为“碳”，是一种化学元素。其用法多样，既可在化学领域作为专业术语，描述与碳元素相关的物质、结构或性质；也可在日常生活和科学普及场景中，用于提及含碳物质或与碳相关的概念，如二氧化碳、碳循环等；还能在特定语境下比喻具有某些与碳相关特性的物体或现象。
“carbon”最直接的含义是“碳”，这是一种化学元素，符号为C，原子序数为6。在元素周期表中，碳位于第二周期第ⅣA族，是构成有机物和许多无机物的重要元素。
描述元素本身：在化学教材、研究论文等专业文献中，“carbon”常用来指代碳元素。例如，在介绍元素周期表时，会提到“carbon（碳）是一种非金属元素，具有独特的化学性质”。
组成化学物质名称：许多含碳的化学物质名称中会包含“carbon”。如“carbon dioxide（二氧化碳）”，是由一个碳原子和两个氧原子组成的化合物；“carbon monoxide（一氧化碳）”是由一个碳原子和一个氧原子组成的化合物。这些名称清晰地表明了物质中碳元素的存在。
表示碳的结构或形式：在讨论碳的不同结构或同素异形体时，“carbon”也会被使用。例如，“graphite（石墨）”和“diamond（金刚石）”都是由碳元素组成的，但它们的原子排列方式不同，具有不同的物理性质。可以说“graphite and diamond are two different forms of carbon（石墨和金刚石是碳的两种不同形式）”。
提及含碳物质：在日常生活中，人们可能会用“carbon”来指代一些常见的含碳物质。比如，说“charcoal is a form of carbon（木炭是碳的一种形式）”，木炭主要由碳元素组成，常用于烧烤等活动。
描述与碳相关的现象或概念：在讨论环境保护、气候变化等话题时，“carbon”经常出现。例如，“carbon footprint（碳足迹）”指的是一个人、组织、产品或活动在生命周期内直接或间接产生的温室气体排放总量，通常以二氧化碳当量来表示。这个词强调了人类活动对碳循环和气候变化的影响。
用于产品或材料的描述：一些产品或材料可能会因为含有碳或与碳相关而使用“carbon”来命名。例如，“carbon fiber（碳纤维）”是一种高强度、轻质量的材料，由碳原子组成，广泛应用于航空航天、汽车制造等领域。
在某些情况下，“carbon”也可以用于比喻具有某些与碳相关特性的物体或现象。例如，形容一个人“has a carbon copy personality（有千篇一律的性格）”，这里“carbon copy”原意是“复写纸”，引申为“完全相同的东西”，用在这里表示这个人的性格缺乏独特性，就像复写纸复制出来的一样。不过这种用法相对较少见，且多在特定语境下使用。