“football”主要有两个含义，一是指美式足球（即橄榄球），二是指英式足球（即我们常说的足球）。在不同地区，其具体所指有差异，在美式英语中主要指橄榄球，英式英语中主要指足球。其用法多样，可作主语、宾语、定语等，还能用于一些固定搭配和习语中。
美式足球（橄榄球）：在美国和加拿大等使用美式英语的地区，“football”通常指的是美式足球，也就是我们常说的橄榄球。这是一种在长方形场地上进行的团队运动，两队各11名球员，通过传球、带球或踢球的方式，将球推进到对方端区的得分线后，以获得分数。美式足球比赛对抗激烈，规则复杂，有进攻组、防守组和特勤组等不同分工。
英式足球（足球）：在英国、澳大利亚、新西兰等使用英式英语的地区，“football”一般指英式足球，也就是我们普遍认知的足球。它同样是一项团队运动，两队各11名球员，在长方形场地上用脚踢球，目标是把球踢进对方球门得分。足球是世界上最受欢迎的运动之一，拥有庞大的球迷群体和众多的职业联赛。
作主语
“Football is a popular sport around the world.”（足球是世界各地一项受欢迎的运动。）此句中“football”作为主语，表示足球这项运动。
“The football match will start at 3 p.m.”（足球比赛将在下午3点开始。）这里“the football match”中“football”修饰“match”，整体作主语，指的是足球比赛。
作宾语
“I like to play football on weekends.”（我喜欢在周末踢足球。）“play football”是固定搭配，“football”作“play”的宾语，表示进行足球这项活动。
“He bought a new football yesterday.”（他昨天买了一个新足球。）“bought”是及物动词，“a new football”作其宾语，这里“football”指足球这个物品。
作定语
“The football team is training hard for the upcoming game.”（足球队正在为即将到来的比赛刻苦训练。）“football team”中“football”修饰“team”，表示与足球相关的团队，即足球队。
“There are many football fans in the stadium.”（体育场里有很多足球球迷。）“football fans”里“football”修饰“fans”，指热爱足球的球迷。
固定搭配和习语
“kick off”（开始，开球）：在足球比赛中，“kick off”表示比赛开始时开球的动作，后来也引申为表示活动、事件等的开始。例如：“The party will kick off at 7 p.m.”（派对将在晚上7点开始。）
“on the ball”（机灵，有见识）：这是一个习语，和足球本身没有直接关系，但源自足球运动。例如：“You need to be on the ball if you want to succeed in this job.”（如果你想在这份工作中取得成功，就需要机灵点。）