“gay”主要有两个常见意思，一是形容男性同性恋者，二是表示“快乐的；轻松的；愉快的”。其用法根据词性和语义有所不同，作为形容词描述人或事物性质时，位置较灵活；作为名词时较为特定且在一些语境下需谨慎使用。
形容男性同性恋者：这是“gay”在现代英语中较为常见且被广泛认知的含义，用来指代男性同性恋者。例如，“He is a gay man.（他是一名男同性恋者。）”在这个句子中，“gay”明确指出了这个人的性取向。
表示“快乐的；轻松的；愉快的”：这是“gay”较为传统的含义，可用于形容人或事物所呈现出的欢快、愉悦的状态。比如，“a gay party（一场欢快的聚会）”，这里“gay”描述了聚会的氛围是轻松愉快的。
作为形容词
描述人：当“gay”表示“快乐的；轻松的；愉快的”时，可用于描述人的状态。例如，“She looks gay today.（她今天看起来很开心。）”此时“gay”作表语，描述主语“she”的状态。当表示“男性同性恋者”时，也可用于描述人，如“He is a gay.（他是一名男同性恋者。）”这里“gay”作定语修饰“he”。
描述事物：用于描述事物时，同样可根据语义表达相应的意思。如“The music has a gay rhythm.（这首音乐有欢快的节奏。）”这里“gay”形容音乐的节奏是轻松愉快的。
作为名词：在较为口语化或特定语境中，“gay”可指代男同性恋群体，但这种用法相对较为随意，且在一些正式场合或对某些群体不够尊重的语境下，使用需谨慎。例如，在一些讨论同性恋权益或文化活动的语境中，可能会听到“the gays（男同性恋群体）”这样的表达，但要注意语境的恰当性。