“proportional”作为形容词，主要意思是“成比例的；相应的；比例适当的”，用于描述两个或多个事物之间在数量、大小、程度等方面存在一定比例关系，或某事物根据另一事物的变化而做出相应变化。其常见用法包括作定语修饰名词，以及在“be proportional to”这一结构中表示“与……成比例”。
成比例的：指两个或多个量之间的关系，其中一个量的变化会导致另一个量以相同的比例变化。例如，在数学中，如果两个变量$x$和$y$满足$y = kx$（$k$为常数），那么$y$与$x$就是成比例的，此时就可以说$y$ is proportional to $x$（$y$与$x$成比例）。
相应的：表示根据某种情况或程度而做出的合适反应或变化。比如，在一个组织中，员工的薪酬可能与他们的工作表现相应，即工作表现越好，薪酬越高，这里就可以用“proportional”来描述这种关系。
比例适当的：强调事物在比例上达到一种合适、协调的状态。例如，在建筑设计中，各个部分的尺寸和比例需要适当，才能营造出美观和谐的建筑外观，此时就可以说建筑的各个部分是“proportional”的。
作定语：修饰名词，说明所修饰名词具有“成比例的；相应的；比例适当的”特征。
例如：The proportional representation of different ethnic groups in the government ensures that all voices are heard.（政府中不同民族群体的比例代表制确保了所有声音都能被听到。）这里“proportional representation”表示“比例代表制”，即各民族群体在政府中的代表人数与他们在人口中的比例相适应。
再如：A proportional model of the building was displayed in the exhibition hall.（展览厅里展示了一个该建筑的比例模型。）“proportional model”说明这个模型与实际建筑在尺寸和比例上是相对应的。
“be proportional to”结构：表示“与……成比例”，用于说明两个量之间的比例关系。
例如：The cost of production is proportional to the quantity of goods produced.（生产成本与生产的产品数量成比例。）也就是说，生产的产品数量越多，生产成本就越高，二者之间存在正比例关系。
又如：The force exerted on an object is proportional to the acceleration it experiences.（作用在物体上的力与它所经历的加速度成比例。）这是物理学中牛顿第二定律的一种表述方式，表明力和加速度之间存在特定的比例关系。