“emollient”主要有名词和形容词两种词性。作为名词时，指具有软化、滋润皮肤等功效的润肤剂、软膏；作为形容词时，表示有软化、滋润作用的，也可用于比喻人性格温和、善于缓和矛盾。其用法根据词性不同有所差异，名词常作主语、宾语等，形容词可作定语、表语等。
名词：意为“润肤剂；软膏；缓和剂”。通常指那些能够使皮肤变得柔软、光滑，减轻皮肤干燥、粗糙等问题的外用产品，也可用于比喻在冲突或紧张局面中起到缓和作用的因素。
形容词：意思是“有软化（或滋润）作用的；温和的；缓和矛盾的”。用来描述具有使皮肤或事物变得柔软、温和特性的东西，或者形容人的性格、态度等比较温和，善于化解矛盾。
作主语：表示润肤剂、软膏或缓和剂本身。例如：The emollient helped to soothe her dry skin.（这种润肤剂有助于缓解她干燥的皮肤。）此句中，“the emollient”作为主语，指代润肤剂这种产品，说明了它对干燥皮肤起到的作用。
作宾语：在句子中作为动作的承受者。例如：She applied some emollient to her hands.（她在手上涂了一些润肤剂。）这里“emollient”作“applied”（涂抹）的宾语，表明涂抹的对象是润肤剂。
用于比喻义作主语或宾语：例如：A little humor can be a great emollient in tense situations.（在紧张的情况下，一点幽默可以起到很好的缓和作用。）这里“emollient”不是指实际的润肤剂，而是比喻幽默在紧张局面中起到缓和矛盾的作用，作表语。
作定语：修饰名词，说明名词的特征。例如：an emollient cream（一种有滋润作用的乳霜），“emollient”修饰“cream”，表明这种乳霜具有滋润皮肤的功效。再如：an emollient speech（一篇温和的演讲），“emollient”用来描述“speech”的特点，即演讲的语气、态度比较温和。
作表语：说明主语的性质或状态。例如：This lotion is emollient.（这种乳液有滋润作用。）“emollient”在句中作表语，描述主语“this lotion”的性质。又如：He has an emollient personality.（他性格温和。）这里“emollient”描述主语“he”的性格特点。