“external”作为形容词，主要意思是“外部的；外面的；外界的；外来的”，用于描述与特定系统、组织、物体等外部相关的事物。其用法包括修饰名词作定语，以及在句中作表语，还可用于一些固定搭配中。
外部的；外面的：用于描述物体、空间或场所等的外部部分。例如，“The external walls of the building are painted white.（这座建筑的外墙被漆成了白色。）” 这里“external walls”明确指出了建筑的外部墙体。
外界的；外部的（与内部相对）：常用来表示与某个系统、组织、机构等内部相对的外部情况。比如，“The company is facing external pressure from competitors.（公司正面临着来自竞争对手的外部压力。）” 此句中“external pressure”表明压力来自公司外部的竞争对手。
外来的；外部的（指来源）：强调事物来自外部，并非自身产生。例如，“External factors such as weather can affect the growth of plants.（像天气这样的外部因素会影响植物的生长。）” 这里“external factors”指的是来自植物自身之外的天气等因素。
作定语：放在名词前面，修饰该名词，说明所描述事物的外部特征或来源。例如，“The external door needs to be repaired.（外门需要修理。）” “external door”就是作定语修饰“door”，表明是外面的门。再如，“We should pay attention to external influences.（我们应该注意外界的影响。）” “external influences”修饰“influences”，表示来自外部的影响。
作表语：位于系动词之后，对主语的特征或状态进行描述。例如，“The problem seems to be external.（问题似乎出在外部。）” 这里“external”作表语，描述“problem”的状态是来自外部的。
固定搭配
external affairs：意为“外交事务；对外事务”。例如，“The minister is responsible for handling the country's external affairs.（部长负责处理国家的外交事务。）”
external environment：指“外部环境”，可用于描述生物、组织等所处的外部自然或社会环境。例如，“The company's performance is greatly influenced by the external environment.（公司的业绩在很大程度上受到外部环境的影响。）”
external storage：意思是“外部存储”，在计算机领域常用。例如，“You can back up your important files to an external storage device.（你可以将重要文件备份到外部存储设备上。）”