“overlay”作为名词时，意为“覆盖物；覆盖层；叠加图层”；作为动词时，意为“覆盖；重叠；叠加”。其用法多样，在名词语境中多描述具体的或抽象的覆盖物，在动词语境中则描述覆盖、重叠或叠加的动作。
覆盖物；覆盖层：在物理意义上，“overlay”可以指覆盖在某物表面的一层物质，如油漆、涂料、塑料薄膜等。例如，“The table has a beautiful wooden overlay.（这张桌子有一层漂亮的木质覆盖层。）” 在更抽象的语境中，“overlay”也可以指覆盖在某个基础之上的额外信息或功能，如地图上的图层、软件界面上的附加功能等。
叠加图层：在计算机图形学和图像处理中，“overlay”常指叠加在另一个图像或视频上的图层，用于实现特效、字幕或注释等功能。例如，在视频编辑软件中，用户可以将一个文本图层叠加在视频上，以添加字幕或说明。
覆盖；重叠：作为动词，“overlay”的基本含义是“覆盖”或“重叠”，即一个物体或信息位于另一个物体或信息之上。例如，“The new design overlays the old one.（新设计覆盖了旧设计。）” 在这个句子中，“overlay”描述了新设计覆盖旧设计的动作。
叠加（信息、功能等）：除了物理意义上的覆盖外，“overlay”还可以指将额外的信息或功能叠加在某个基础之上。例如，在软件开发中，开发者可能会将一个新的功能模块叠加在现有的软件架构上，以扩展软件的功能。又如，“The software overlays a set of tools on top of the basic interface.（该软件在基本界面上叠加了一套工具。）” 在这个句子中，“overlay”描述了软件在基本界面上添加额外工具的动作。
使用场景与注意事项：在使用“overlay”作为动词时，需要注意其语境和搭配。在描述物理覆盖时，通常与具体的物体或表面搭配；在描述信息或功能叠加时，则可能与抽象的概念或系统搭配。此外，“overlay”作为动词时，其过去式和过去分词形式为“overlaid”，在写作中需注意时态的正确使用。