“lighten”主要有两个意思：一是“使变轻；减轻（重量、负担等）” ；二是“使变亮；照亮；使（颜色）变浅”。其用法灵活，可作及物动词和不及物动词，在不同语境下与不同宾语搭配使用。
使变轻；减轻（重量、负担等）
指在物理重量上让某物变得更轻，或者比喻意义上减轻负担、压力等。例如，我们可以减轻背包的重量，也可以减轻心理上的压力。
使变亮；照亮；使（颜色）变浅
可以描述光线让某个地方或物体变得更亮，也可以表示让颜色变浅。比如，打开灯可以让房间变亮，用漂白剂可以让衣服的颜色变浅。
作及物动词（vt.）
“使变轻；减轻（重量、负担等）”
常见搭配有“lighten the load”（减轻负担）、“lighten the weight”（减轻重量）等。例如：We should lighten the load of students to let them grow up happily.（我们应该减轻学生的负担，让他们快乐地成长。）
“使变亮；照亮；使（颜色）变浅”
常见搭配有“lighten the room”（照亮房间）、“lighten the color”（使颜色变浅）等。例如：The new lamp can lighten the whole room.（这盏新灯可以照亮整个房间。）She dyed her hair to lighten the color.（她染了头发，让颜色变浅。）
作不及物动词（vi.）
主要表示“变轻；减轻；变亮”等意思。例如：The weight of the package lightened as we took out some items.（当我们拿出一些物品后，包裹的重量减轻了。）The sky began to lighten as dawn approached.（黎明将至，天空开始变亮。）