“operate”主要有“操作；运转；经营；动手术”等意思，常见用法包括作及物动词、不及物动词，以及构成一些短语搭配，在不同语境下表达不同含义。
操作；使用（机器、设备等）：指通过一定的方式和方法让机器、设备等正常工作。例如：Can you operate this new computer?（你会操作这台新电脑吗？）
运转；运行：用于描述系统、组织、机制等正常工作、发挥功能。例如：The new system will operate more efficiently.（新系统将更高效地运转。）
经营；管理（企业、业务等）：表示对某个商业实体或业务进行管理、运作。例如：He operates a small restaurant in the city.（他在城里经营着一家小餐馆。）
动手术：在医学领域，指进行外科手术。例如：The doctor will operate on him tomorrow.（医生明天将给他动手术。）
作及物动词
后面直接接宾语，表示对某物进行操作、经营或实施手术等。例如：She operates a successful online business.（她经营着一家成功的网上生意。）
用于“operate sth. on sb.”结构，表示“给某人做……手术”。例如：The surgeon operated the tumor on the patient.（外科医生给病人做了肿瘤切除手术。）
作不及物动词
表示“运转；工作”，不直接接宾语。例如：The machine operates well.（这台机器运转良好。）
在描述企业、业务等经营情况时，也不直接接宾语。例如：This company has been operating for many years.（这家公司已经经营多年了。）
短语搭配
operate on：除了表示“给……动手术”外，还可以表示“以……为基础运转；依据……行事”。例如：The company operates on the principle of customer first.（这家公司遵循客户至上的原则运作。）
operate in/at：表示“在……领域/方面运作；在……地方活动”。例如：They operate in the international market.（他们在国际市场上运作。）The company operates at a high level of efficiency.（这家公司以高效的方式运作。）