“ladder”是英语单词，意为“梯子；阶梯；途径”，既可作可数名词，也可作动词（较少用）。在用法上，名词用法较为常见，可表示具体的梯子、抽象的晋升阶梯或达成目标的途径等；动词用法则表示“用梯子攀登；使……成阶梯状排列” 。
表示具体的梯子
“ladder”最常见的含义是用于攀爬的梯子，这种梯子通常由两条平行的长杆和中间的横档组成。例如：He climbed up the ladder to fix the roof.（他爬上梯子去修理屋顶。） 这里明确地描述了使用梯子这一具体工具来完成爬上屋顶修理的动作。
在一些特定的场景中也会用到，如消防场景，“The firefighters used a long ladder to rescue the people trapped in the building.”（消防员们使用了一架长长的梯子去营救被困在建筑物里的人们。）
表示抽象的晋升阶梯或等级层次
在职业或社会地位等方面，“ladder”可以比喻为晋升的阶梯。例如：“He is working hard to climb the corporate ladder.”（他正努力工作以攀登公司的晋升阶梯。） 这里“corporate ladder”就形象地表达了在公司中职位晋升的过程。
在学术领域，也可以表示学术成就的提升途径，如 “To reach the top of the academic ladder, one needs to devote a lot of time and energy.”（要想在学术领域达到顶峰，一个人需要投入大量的时间和精力。）
表示达成目标的途径或方法
“ladder”还可以用来表示实现某个目标或完成某项任务的途径。例如：“Education is often seen as a ladder to a better life.”（教育通常被视为通往更好生活的途径。） 这里把教育比喻成实现更好生活这一目标的“阶梯”或途径。
表示“用梯子攀登；使……成阶梯状排列”
当“ladder”作动词时，意思是用梯子攀登某物，或者使某物呈现出阶梯状的排列。例如：“They laddered the cliff to reach the top.”（他们用梯子攀登悬崖以到达山顶。）不过这种用法在日常英语中并不常见。