"Epistolary"是一个形容词，意为“书信体的”或“与书信有关的”。它通常用于描述以书信形式构成或叙述的文学作品、故事或其他文本。在用法上，"epistolary"可以修饰名词，作为定语使用，也可以出现在相关描述或讨论中，作为对某种文本形式的指称。
书信体的：当"epistolary"用于描述文学作品时，它指的是作品以书信的形式构成，即通过一系列书信来叙述故事或表达观点。这种文学形式在历史上非常流行，尤其是在18世纪和19世纪，许多经典小说都采用了书信体。
与书信有关的：除了文学作品，"epistolary"还可以用于描述任何与书信有关的事物，如书信集、书信往来记录等。
作为定语：在句子中，"epistolary"通常作为定语修饰名词，如"an epistolary novel"（一部书信体小说），"epistolary correspondence"（书信往来）等。
在描述或讨论中：在讨论文学作品或相关文本形式时，"epistolary"可以作为一个描述性的词汇出现，如"This novel is written in an epistolary style, which gives the reader a unique perspective on the characters' lives."（这部小说采用了书信体风格，为读者提供了对角色生活的独特视角。）
书信体小说在文学史上有着重要的地位。它们通过书信的形式，展现了角色之间的交流、内心想法和情感变化，为读者提供了深入理解角色和故事的机会。一些著名的书信体小说包括塞缪尔·理查森的《帕梅拉》和《克拉丽莎》，以及简·奥斯汀的《理智与情感》（尽管它并非完全以书信形式构成，但包含了大量书信内容）。
虽然现代文学中书信体小说的数量有所减少，但"epistolary"这一词汇仍然被广泛使用，用于描述任何以书信形式构成或叙述的文本。此外，在电子邮件、社交媒体消息等现代通信方式中，虽然形式发生了变化，但书信体的核心——即通过一系列个人通信来叙述故事或表达观点——仍然得以保留。