“cipher”主要有名词和动词两种词性。作为名词时,常见意思为“密码;零;无足轻重的人”;作为动词时,意为“用密码写;计算”。其用法在不同语境中有不同体现,下面将详细展开说明。
密码
“cipher”在名词中最常见的意思就是“密码”,指为了保密而用特殊方法编制的符号或暗号。在军事、情报等领域经常会用到密码来传递重要信息。例如:The spy used a complex cipher to send his messages.(这名间谍使用了一种复杂的密码来发送他的信息。)在这个句子中,“cipher”指代间谍用来加密信息的密码系统。
零
在数学或数字表示语境中,“cipher”可以表示“零”。例如:The number 100 has two ciphers.(数字100有两个零。)这里“ciphers”就是“零”的意思,强调数字中零的个数。
无足轻重的人;小人物
它还可以用来形容一个“无足轻重的人;小人物”,表示这个人在某个群体或环境中没有重要的地位或影响力。例如:In the big company, he felt like just a cipher.(在这家大公司里,他觉得自己就像个无足轻重的小人物。)
用密码写
当“cipher”作动词时,意思是“用密码写”,即把普通的信息通过特定的规则转换成密码形式。例如:The message was ciphered before being sent out.(这条信息在发送出去之前被加密了。)这里“ciphered”表示信息被进行了密码化处理。
计算
在一些比较口语化或不太正式的语境中,“cipher”也有“计算”的意思,不过这种用法相对较少。例如:He spent hours ciphering the expenses.(他花了几个小时来计算开支。)这里“ciphering”就是“计算”开支的动作。