“penetrating”主要用作形容词，有“敏锐的、有洞察力的”“穿透的、深入的”“刺耳的、尖锐的”等含义。其用法较为灵活，可修饰名词作定语，也可用于系动词后作表语。
敏锐的、有洞察力的：形容人或人的观点、思维等具有深刻的洞察力和理解力，能够看到事物的本质或细节。
例如：a penetrating mind（敏锐的头脑），表示某人的头脑非常聪明，能够迅速理解复杂的问题并做出准确的判断。
再如：a penetrating analysis（透彻的分析），说明分析非常深入、全面，能够揭示问题的关键所在。
穿透的、深入的：常用来描述声音、光线、气味等能够深入或穿透到某个地方。
例如：a penetrating smell（刺鼻的气味），指气味非常强烈，能够深入到周围的空间，让人明显感觉到。
又如：a penetrating ray（穿透光线），表示光线能够穿透物体，如X光具有穿透性，可以透过人体看到内部结构。
刺耳的、尖锐的：主要用于形容声音，表示声音非常尖锐、刺耳，让人听了不舒服。
例如：a penetrating scream（刺耳的尖叫），形容尖叫的声音非常尖锐、响亮，可能会引起他人的注意或不适。
作定语：修饰名词，放在名词之前，用来描述该名词的特征或属性。
例如：She has a penetrating gaze.（她有一双敏锐的眼睛。）“penetrating”修饰“gaze”（目光），说明目光具有敏锐的特点。
再如：The penetrating cold made it difficult to sleep.（刺骨的寒冷让人难以入睡。）“penetrating”修饰“cold”（寒冷），表示寒冷具有穿透性。
作表语：放在系动词之后，对主语的特征或状态进行说明。
例如：His comments were very penetrating.（他的评论非常透彻。）“penetrating”在系动词“were”之后作表语，描述“comments”（评论）的特点。
又如：The sound of the alarm was penetrating.（警报声非常刺耳。）“penetrating”在系动词“was”之后作表语，说明“the sound of the alarm”（警报声）的特征。