“understate”是动词，意思是“少报；低估；轻描淡写地说”，其用法较为灵活，在句子中可作谓语，根据语境可搭配不同的宾语或处于不同的时态、语态中。
“understate”强调对事物的数量、程度、重要性等方面进行低估或轻描淡写的陈述，与“overstate”（夸大；高估）意思相反。例如，在描述收入、损失、问题严重性等情况时，若实际数值或程度比所表述的要高，就可用“understate”。
作谓语：
一般现在时：当主语是第三人称单数时，动词要用第三人称单数形式“understates”。例如：The company often understates its profits to avoid higher taxes.（这家公司经常少报利润以避免缴纳更高的税。）这里“the company”是第三人称单数，所以“understate”变为“understates”。
一般过去时：动词变为过去式“understated”。例如：He understated the difficulty of the project at the beginning.（他一开始低估了这个项目的难度。）
现在进行时：结构为“be + understating”，表示正在进行低估或轻描淡写的动作。例如：The reporter is understating the impact of the disaster.（记者正在轻描淡写地描述这场灾难的影响。）
被动语态：结构为“be + understated”，表示被低估或被轻描淡写。例如：The true value of the painting was understated in the auction.（这幅画的真实价值在拍卖会上被低估了。）
搭配宾语：
“understate + 数量、金额等名词”：例如“understate the cost”（少报成本）、“understate the sales”（少报销售额）。
“understate + 程度、重要性等抽象名词”：例如“understate the seriousness of the situation”（低估形势的严重性）、“understate the significance of the event”（轻描淡写地描述事件的重要性）。