“vanilla”主要有名词和形容词两种词性。名词时意为“香草；香草精；香草冰淇淋”等；形容词时表示“香草味的；普通的；常规的；毫无特色的”等，在描述食物、软件功能、方案或体验等方面有不同用法。
香草：在植物学或烹饪原料领域，“vanilla”最直接的意思就是香草这种植物，或者从香草中提取的香草精。例如在制作甜品时，厨师可能会说“I need some vanilla to flavor this cake.”（我需要一些香草来给这个蛋糕调味。）这里“vanilla”指的就是用于调味的香草或香草精。
香草冰淇淋：在日常用语中，“vanilla”也常用来指代香草冰淇淋。比如去冰淇淋店，你可能会对店员说“I'd like a scoop of vanilla ice cream.”（我想要一勺香草冰淇淋。）
香草味的：用于描述食物具有香草的味道。例如“This milkshake has a strong vanilla flavor.”（这个奶昔有很浓的香草味。）说明奶昔中添加了香草成分，带有香草特有的风味。
普通的；常规的：在技术、商业或日常交流中，“vanilla”可以表示某事物是普通、常规的，没有特殊的附加功能或特点。比如在软件领域，有人会说“We offer both a basic vanilla version and an advanced premium version of our software.”（我们提供软件的普通基础版和高级高级版。）这里“vanilla version”就是指软件的基本版本，功能相对简单、常规。
毫无特色的；平淡无奇的：当用来形容方案、计划或体验等时，“vanilla”表示缺乏创新、独特之处，比较平淡。例如“Their marketing campaign was pretty vanilla - nothing really stood out.”（他们的营销活动相当平淡无奇，没有什么真正突出的地方。）说明这个营销活动没有特别的亮点，难以吸引人们的注意。