“ripple”主要用作名词和动词。作为名词时，它有“涟漪；波纹；细浪；（影响等的）微小波动”等含义；作为动词时，它有“使起涟漪；使起波纹；扩散；传播”等意思。其用法涉及描述自然现象、比喻抽象影响以及在特定语境中的特殊表达。
涟漪；波纹；细浪
这是“ripple”最常见的名词含义，用来描述水面上因风吹、石落等原因而产生的细小波浪。例如：The stone created a series of ripples in the calm pond.（石头在平静的池塘里激起了一连串的涟漪。）在这个句子中，“ripples”形象地描绘出石头落入水中后，水面产生的那一圈圈向外扩散的小波浪。
（影响等的）微小波动
在比喻义上，“ripple”可以表示某种影响、情绪或反应等像涟漪一样在某个范围内轻微地扩散。例如：The news of the company's layoffs caused a ripple of anxiety among the employees.（公司裁员的消息在员工中引起了一阵焦虑。）这里“a ripple of anxiety”表示焦虑情绪在员工群体中像涟漪一样轻微地传播开来。
使起涟漪；使起波纹
这是“ripple”作为动词最直接的含义，即描述让水面产生涟漪的动作。例如：The oar rippled the water as it moved through.（船桨在划动时使水面泛起了涟漪。）此句中“rippled”生动地表现出船桨划动对水面造成的影响。
扩散；传播
“ripple”还可以用来比喻某种事物、情感或影响等像涟漪一样逐渐扩散开来。例如：Rumors rippled through the town.（谣言在镇上迅速传播开来。）这里“rippled”形象地说明了谣言像涟漪一样，从一个地方开始，逐渐扩散到整个镇子。
发出潺潺声（常用于描述水流动的声音）
例如：The stream rippled over the stones.（溪水潺潺地流过石头。）在这个句子中，“rippled”不仅表现出溪水流动的状态，还暗示了溪水流动时发出的声音，给人一种身临其境的感觉。