“colonial”作为形容词时，主要含义为“殖民的；殖民地时期的；具有殖民地特征的”，用于描述与殖民相关的事物或时期；作为名词时，指“殖民地居民”，但这一用法相对较少见。其常见用法包括修饰名词、用于特定历史时期描述、构成短语等。
形容词
“colonial”最常见的词性是形容词，意思是“殖民的；殖民地时期的；具有殖民地特征的”。它用于描述与殖民活动、殖民地相关的事物，或者某个时期、风格具有殖民地时期的特点。
例如：The colonial architecture in this city is very impressive.（这座城市的殖民时期建筑非常令人印象深刻。）这里“colonial architecture”表示具有殖民地时期风格的建筑。
名词
“colonial”也可作名词，意为“殖民地居民”，但这种用法相对较少见。
修饰名词
“colonial”常用来修饰名词，说明所描述事物的殖民性质或与殖民地的关联。
例如：a colonial government（殖民政府），表明这个政府是在殖民统治时期存在的；colonial trade（殖民贸易），指的是与殖民地相关的贸易活动。
描述历史时期
在描述历史时期时，“colonial”可用于指代某个国家或地区处于被殖民统治的时期。
例如：During the colonial era, many indigenous cultures were suppressed.（在殖民时期，许多本土文化受到了压制。）这里“colonial era”明确指出了特定的历史阶段。
构成短语
“colonial style”是常见的短语，表示“殖民地风格”，常用于建筑、家具、艺术等领域。
例如：This house is built in colonial style.（这所房子是按照殖民地风格建造的。）