“irony”主要有“反语；讽刺；具有讽刺意味的情况；冷嘲”等意思，常见用法包括作名词直接使用，描述言语、情况或态度中体现出的反语、讽刺意味，也可用于特定表达中强调反差。
反语；讽刺：指说话人使用与本意相反的词语或句子来表达意思，通常带有调侃、嘲讽或幽默的意味。例如，当一个人说“多么美好的一天啊”时，外面却下着倾盆大雨，这种情况下这句话就是反语，体现了说话者对糟糕天气的讽刺。
具有讽刺意味的情况：描述一种实际发生的情况与人们预期或正常情况相反，带有讽刺色彩。比如，一个人努力减肥，结果却因为过度节食而生病，导致体重增加，这就是一个具有讽刺意味的情况。
冷嘲：也可表示一种带有轻蔑、嘲笑的态度，通过言语等方式对他人进行贬低或挖苦。
作名词，表示反语、讽刺
在日常交流和文学作品中，经常直接使用“irony”来描述言语中存在的反语或讽刺意味。例如：The irony of the situation was that the man who had been accused of theft was actually the one who found the lost wallet.（情况的讽刺之处在于，那个被指控偷窃的人，实际上正是找到丢失钱包的人。）这句话中，“the irony of the situation”直接指出了整个情况所具有的讽刺意味。
当描述某人的言语带有反语或讽刺时，也可以用“irony”。例如：She said with irony that she was looking forward to the long meeting.（她讽刺地说，她很期待这次漫长的会议。）这里“with irony”表明了她说话时带有讽刺的语气。
作名词，表示具有讽刺意味的情况
在描述实际发生的、带有讽刺色彩的事情时，会用到“irony”。例如：It was a cruel irony that he died just before he was about to achieve his lifelong dream.（就在他即将实现毕生梦想的时候去世了，这是一种残酷的讽刺。）这里“a cruel irony”强调了这种情况的讽刺性和残酷性。
在特定表达中
“irony of fates”（命运的讽刺）是一个常用表达，用来描述生活中一些难以预料、带有讽刺意味的命运转折。例如：After years of hard work to get a promotion, he was laid off just before it happened. It was the irony of fates.（经过多年的努力工作争取晋升，就在即将晋升的时候，他却被解雇了。这就是命运的讽刺。）