“college”主要有“学院；大学；高等专科学校；学会；协会；短期大学课程”等含义。其用法较为灵活，既可以作为可数名词，指具体的学院、大学等，也可在一些固定表达中作为不可数名词使用，表示大学教育或经历。
学院：在英语中，“college”常指大学内部的一个学院，或者是独立于大学之外但提供类似高等教育课程的学院。例如，a medical college（医学院），这里指的是大学中专门从事医学教育和研究的学院；还有像一些艺术学院、音乐学院等，也可用“college”表示，如 a music college（音乐学院）。
大学：在英国等一些国家，“college”可以泛指大学，尤其是当人们不太强调大学的规模和综合性时。例如，He went to college in London.（他去伦敦上大学了。） 这里的“college”就相当于“university”，表示大学这一概念。
高等专科学校：一些提供特定领域专业培训或教育的高等专科学校也可以用“college”来称呼。比如，a technical college（技术专科学校），这类学校主要侧重于技术、职业方面的教育和培训。
学会；协会：“college”还可以表示某些专业或学术领域的学会、协会。例如，the Royal College of Surgeons（皇家外科医师学会），这是一个由外科医师组成的专业学术组织。
短期大学课程：它也可以指一种短期的大学课程，通常时间较短，注重实践技能的培养。
作为可数名词
当“college”表示具体的学院、大学或高等专科学校时，是可数名词，前面可以加不定冠词“a”或定冠词“the”，也可以用复数形式“colleges”。
例如：There are several colleges in this city.（这座城市有几所学院。） 这里“colleges”是复数形式，表示多所学院。
再如：I studied at a famous college.（我在一所著名的大学学习过。） 这里“a famous college”表示一所著名的大学。
在固定表达中作为不可数名词
“go to college”是一个常见的固定表达，意思是“上大学”，此时“college”表示大学教育或经历这一抽象概念，是不可数名词。
例如：Her parents encouraged her to go to college.（她的父母鼓励她上大学。）
类似的还有“in college”，表示“在大学期间”。例如：He made a lot of good friends in college.（他在大学期间交了很多好朋友。）