“grandfather”常见意思为“祖父；外祖父”，也可指“始祖；祖先；元老”等。在用法上，它既可作名词，在句中作主语、宾语等；也能在特定语境下作动词，表示“使……免受新规定约束；准予……免受新法限制” 。
基本含义：祖父；外祖父
“grandfather”最常用的含义就是“祖父”或“外祖父”，用于指代父亲的父亲或母亲的父亲。在家庭交流、日常描述等场景中非常常见。
例如：My grandfather likes to tell stories about his childhood.（我的祖父喜欢讲述他童年的故事。）在这个句子中，“grandfather”就是作主语，指说话者的祖父。
再如：I spent the weekend with my grandparents.（我和我的祖父母一起度过了周末。）这里“grandparents”是“grandfather”和“grandmother”的复数形式，指祖父母双方，其中就包含了祖父或外祖父。
其他引申含义
始祖；祖先：在某些语境下，“grandfather”可以用来表示家族中较早的一代，有“始祖”“祖先”的意思，不过这种用法相对较少。
例如：The old house has been in our family since the time of my great - grandfather.（这座老房子从我曾祖父那代起就一直在我们家了。）这里“great - grandfather”（曾祖父）比“grandfather”（祖父）辈分更高，但“grandfather”也体现了家族中较早的一代。
元老；老前辈：在描述组织、行业等领域中资历深、经验丰富的人时，“grandfather”可以引申为“元老”“老前辈”。
例如：He is one of the grandfathers of the computer industry.（他是计算机行业的元老之一。）
“grandfather”作动词时，是一个比较正式、专业的用法，意思是“使……免受新规定约束；准予……免受新法限制”。这种用法通常出现在法律、政策等相关文本中。
例如：Old buildings are often grandfathered in under new zoning laws.（根据新的分区法规，旧建筑通常被准予免受新法限制。）在这个句子中，“grandfathered in”表示旧建筑不受新分区法规的约束，继续保持原有的状态或使用方式。