“costly”是一个形容词，主要意思是“昂贵的；代价高的；损失惨重的”。它可用于描述物品价格高昂，也可指某件事情造成的损失、代价等很大。在用法上，常作定语修饰名词，也可作表语，有时还可用于一些固定搭配中。
昂贵的：当“costly”用于描述物品时，表示该物品价格很高，需要花费较多的金钱才能获得。例如：This diamond necklace is very costly.（这条钻石项链非常昂贵。）这里“costly”直接修饰“diamond necklace”，说明项链价格不菲。
代价高的；损失惨重的：当用于描述事情或行为时，“costly”表示这件事或行为带来的后果是付出了高昂的代价，或者造成了巨大的损失。例如：The war was a costly mistake.（这场战争是一个代价高昂的错误。）说明战争带来了巨大的损失和代价。
作定语：这是“costly”最常见的用法，用来修饰名词，说明所修饰名词具有“昂贵的”或“代价高的”特征。例如：a costly car（一辆昂贵的汽车）；a costly decision（一个代价高昂的决定）。
作表语：“costly”也可放在系动词之后作表语，描述主语的特征。例如：This mistake is costly.（这个错误代价高昂。）这里“costly”是对“mistake”特征的描述。
固定搭配
“at a costly price”：表示“以高昂的代价”。例如：They won the game at a costly price.（他们以高昂的代价赢得了比赛。）说明赢得比赛付出了很大的代价。
“be costly to sb.”：表示“对某人来说是昂贵的；给某人带来巨大损失”。例如：The new policy will be costly to the company.（新政策将给公司带来巨大损失。）