“modernism”意思是“现代主义”，是一个涵盖艺术、文学、建筑、音乐、哲学等多个领域的重要概念，强调与传统决裂，追求创新、实验和表达现代社会的特征。其用法多样，既可用于描述特定艺术风格、文学流派，也可用于概括某个时期或领域的整体特征，还能在抽象层面表示对现代理念或态度的推崇。
“modernism”源自“modern”（现代的）一词，在英语中主要指现代主义。它是一个广泛的概念，兴起于19世纪末至20世纪初，是对传统艺术、文化和思想观念的一种反叛与革新。现代主义强调突破传统规则和束缚，追求新的表达方式、形式和理念，以反映现代社会的快速变化、科技发展、工业化进程以及人们思想观念的转变。
描述艺术风格或文学流派：在艺术和文学领域，“modernism”常用来指代一种特定的风格或流派。例如，在绘画中，现代主义画家可能会摒弃传统的写实手法，采用抽象、变形、色彩夸张等方式来表达内心感受或对现实的独特理解。像毕加索的立体主义作品，就是现代主义绘画的典型代表，打破了传统绘画对物体三维空间的固定表现方式，将物体分解并重新组合在画面上。在文学方面，现代主义文学强调对内心世界的深入挖掘，打破传统叙事结构，运用意识流、象征、隐喻等手法。如詹姆斯·乔伊斯的《尤利西斯》，采用了意识流的写作技巧，展现了人物内心复杂的思维和情感流动，与传统文学的线性叙事和清晰情节发展形成鲜明对比。
表示某个时期或领域的整体特征：可以用来概括一个特定时期或领域所具有的现代主义特征。例如，20世纪初的建筑领域出现了现代主义建筑风格，强调功能至上，摒弃了传统的装饰元素，采用简洁的几何形状和新型建筑材料，如钢筋混凝土、玻璃等。像勒·柯布西耶设计的萨伏伊别墅，就是现代主义建筑的经典之作，其简洁的外形、开放的空间布局以及对自然光的充分利用，体现了现代主义建筑追求实用、创新和与自然融合的理念。
抽象层面的表达：在更抽象的层面上，“modernism”可以表示一种对现代理念、态度或生活方式的推崇。例如，当我们说“a modernism outlook”（一种现代主义的观点）时，意味着这种观点具有前瞻性、创新性，不拘泥于传统，积极适应现代社会的变化和发展。
在学术和专业讨论中的使用：在学术研究和专业领域讨论中，“modernism”是一个频繁出现的术语。学者们会深入研究现代主义在不同领域的发展历程、影响和意义。例如，在艺术史研究中，会分析现代主义艺术运动是如何兴起、发展以及如何对后来的艺术产生深远影响的；在文学批评领域，会探讨现代主义文学作品的主题、形式和语言特点等。