“devolution”是一个名词，意思是“退化；权力下放（常指不恰当或不受欢迎的权力转移）”。其用法较为正式，在学术、政治讨论或特定语境分析中可能出现，可用于描述事物状态变差、权力从中央向地方转移（可能带有负面评价）等情况。
退化：在描述事物发展变化时，“devolution”可表示从一种较好的状态转变为较差的状态，即退化。例如，生物种群在环境压力下出现基因多样性减少、适应能力变弱等现象，就可以用“devolution”来描述这种退化过程。
权力下放（常含负面意义）：在政治、管理等领域，“devolution”常指权力从中央政府或高级机构向地方政府或低级机构转移。不过，与“decentralization”（分散化，通常指为了更高效管理而进行的权力合理分配）不同，“devolution”所指的权力下放可能并不恰当或不受欢迎，可能带来一些负面影响，如地方治理混乱、政策不统一等问题。
描述退化
The devolution of the ecosystem in this region is a serious concern for environmentalists.（这个地区生态系统的退化让环保主义者深感担忧。）
In recent years, there has been a noticeable devolution in the quality of education in some rural areas.（近年来，一些农村地区的教育质量出现了明显的退化。）
描述权力下放（负面语境）
The government's decision to implement devolution has led to a lack of coordination among different regions.（政府实施权力下放的决定导致了不同地区之间缺乏协调。）
Some critics argue that the devolution of power to local authorities has resulted in inefficient governance.（一些批评者认为，将权力下放给地方当局导致了治理效率低下。）