“minnow”是一个英语名词，主要指一种小型淡水鱼，也可在比喻语境中用于形容微不足道的人或物。其用法灵活，既可作可数名词，也可在特定语境中以复数形式泛指一类生物或事物。
基本定义：“minnow”最直接的含义是指一种小型淡水鱼，属于鲤科（Cyprinidae）鱼类。这类鱼通常体型较小，生活在河流、湖泊等淡水环境中，是许多大型鱼类如鲈鱼、鳟鱼等的食物来源。
生物学特征：minnows（鲦鱼属）通常具有细长的身体、鳞片紧密且小、口小且上位等特点。它们在水域生态系统中扮演着重要的角色，既是食物链的基础环节，也是水质指示生物之一。
作为可数名词：
当指具体的一条或几条小型淡水鱼时，“minnow”作为可数名词使用。例如，“I caught a minnow in the stream.（我在小溪里钓到了一条鲦鱼。）”
在描述一群小型淡水鱼时，可以使用复数形式“minnows”。例如，“The minnows were swimming in schools.（鲦鱼成群结队地游着。）”
比喻用法：
“minnow”也可用于比喻语境中，指微不足道的人或物，特别是与大型或重要实体相比时显得渺小或无足轻重。例如，“In the world of business, our small company is just a minnow compared to the giants.（在商业世界里，我们的小公司跟那些巨头比起来，只是条小鱼。）”
在这种用法中，“minnow”通常不作为可数名词的复数形式使用，而是以单数形式出现，强调其微不足道的性质。
“The minnow darted through the water, seeking shelter from the larger fish.（鲦鱼在水中穿梭，寻找躲避大鱼的藏身之处。）”
“As a minnow in the industry, we have to work extra hard to compete with the established players.（作为行业中的小角色，我们必须加倍努力才能与老牌企业竞争。）”