“canto”作为名词，主要有“（长诗的）章；歌”的含义，在文学语境中较为常用，用于描述长诗的组成部分或具有特定音乐风格的诗歌。
（长诗的）章：在文学领域，尤其是在史诗等长篇诗歌作品中，“canto”用来指代诗歌的一个独立部分。许多经典的长诗，如但丁的《神曲》，就被划分为多个“canto”。《神曲》分为《地狱篇》《炼狱篇》和《天堂篇》，每一篇又包含多个“canto”，例如《地狱篇》共有34个“canto”。每个“canto”都围绕特定的主题或情节展开，共同构成整个长诗的故事和思想体系。这种划分方式有助于诗人有条理地组织内容，同时也方便读者分段阅读和理解。
歌：在某些语境下，“canto”也可表示具有特定音乐风格或节奏的诗歌，类似于一种可以吟唱的歌曲形式。不过这种用法相对较少，更多还是作为长诗章节的术语使用。
在文学作品引用或讨论中：当评论家、学者或读者讨论一部长诗的结构和内容时，会频繁使用“canto”这个词。例如，在分析《神曲》时，可能会说“In the first canto of Inferno, Dante encounters a dark forest and is waylaid by three beasts.”（在《地狱篇》的第一章中，但丁遇到了一片黑暗的森林，并被三只野兽阻拦。）这里明确指出了具体是《地狱篇》的哪一个章节，以便更精确地定位讨论的内容。
在学术写作中：在撰写关于诗歌研究的学术论文时，“canto”是不可或缺的术语。学者们会用它来描述诗歌的结构特点、主题演变等。比如，在研究一部史诗的不同“canto”之间的关联时，可能会分析各个章节如何通过情节、人物和意象的递进，推动整个故事的发展，以及如何体现作者的思想和创作意图。
在日常阅读或交流中：对于诗歌爱好者或文学研究者来说，在日常阅读长诗或与他人交流诗歌感受时，也会使用“canto”来方便地表达对诗歌不同部分的指代。例如，读者可能会说“I really like the imagery in the third canto of that poem.”（我真的很喜欢那首诗第三章里的意象。）