“watershed”主要有两个意思，一是“（地理）分水岭；集水区”；二是“（人生、历史等的）转折点；关键时期”。其用法较为灵活，可作名词在句中充当多种句子成分，也可用于一些固定表达中。
（地理）分水岭；集水区
在地理学中，分水岭是指分隔相邻两个流域的山岭或高地，雨水从分水岭的两侧流向不同的流域。集水区则是指水流汇集的区域，分水岭决定了集水区的范围。例如，喜马拉雅山脉就是亚洲一些重要河流的分水岭。
（人生、历史等的）转折点；关键时期
用于比喻人生、历史发展等过程中具有决定性意义、标志着重大变化的时刻或阶段。例如，一个人大学毕业开始独立生活，可能就是其人生的一个 watershed；工业革命则是人类历史发展中的一个重要 watershed。
作名词，在句中作主语
例如：The Andes Mountains form a major watershed in South America.（安第斯山脉构成了南美洲的一个主要分水岭。）这里“watershed”作为句子的主语，表示地理上的分水岭这一概念。
又如：The invention of the internet was a watershed in the history of communication.（互联网的发明是通信史上的一个转折点。）此句中“watershed”作主语，表达在历史发展进程中起到关键转折作用的事物。
作名词，在句中作宾语
例如：We need to protect this important watershed.（我们需要保护这个重要的集水区。）“watershed”作动词“protect”的宾语。
例如：This event marked a watershed in his career.（这件事标志着他职业生涯的一个转折点。）“watershed”作动词“marked”的宾语。
用于固定表达
“watershed moment”是一个常用表达，意思是“关键时刻；转折点”。例如：The signing of the peace treaty was a watershed moment in the country's history.（和平条约的签署是这个国家历史上的一个关键时刻 。）