“litmus”是一个名词，主要指“石蕊”，是一种从地衣中提取的蓝色或红色染料，常用于化学实验中测试溶液的酸碱性。其常见用法是作为“litmus test”（石蕊测试、试金石测试）的一部分，用于比喻性地检测某事物是否符合特定标准或具有某种特征。
“litmus”直接来源于拉丁语“lithmos”，指的是从地衣类植物中提取的一种天然染料。这种染料具有特殊的化学性质，在酸性溶液中会变成红色，在碱性溶液中则会变成蓝色。因此，它被广泛用于化学实验中，作为测试溶液酸碱性的指示剂。
化学实验中的用法：在化学实验室里，“litmus”通常以试纸（litmus paper）的形式出现，分为红色石蕊试纸和蓝色石蕊试纸。红色石蕊试纸遇碱变蓝，蓝色石蕊试纸遇酸变红，从而帮助实验者快速判断溶液的酸碱性。
比喻性用法：除了字面意思外，“litmus”还常用于比喻性的表达中，即“litmus test”。这个短语用来形容一种测试或标准，用于判断某事物是否符合特定要求或具有某种关键特征。例如，在政治、商业或社会领域，人们可能会说某个问题是“the litmus test of a candidate's values”（衡量候选人价值观的试金石），意味着这个问题能够揭示候选人的真实立场或价值观。
化学实验示例：为了确定一杯未知溶液的酸碱性，化学家可能会使用红色石蕊试纸。如果试纸变蓝，说明溶液是碱性的；如果保持红色，则说明溶液是酸性的。
比喻性示例：在评估一项新政策时，政府可能会将其视为“the litmus test of economic reform”（经济改革的试金石），意味着这项政策将作为衡量改革成效的重要标准。
在使用“litmus test”时，要注意其比喻性含义，不要将其与实际的化学实验混淆。
“litmus”作为名词时，通常不可数，但在描述石蕊试纸时，可能会以复数形式“litmus papers”出现，不过这种用法较为少见，更常见的是使用“litmus paper”作为单数形式。