“operative”主要用作形容词和名词。作为形容词时，常见意思有“起作用的；有效的”“（秘密）活动的；运作的”“手术的；外科的”；作为名词时，指“特工；间谍” 。其用法多样，在句中可充当表语、定语、主语、宾语等不同成分。
起作用的；有效的
当表示某事物具有实际效果、能够产生预期作用时，可用“operative”。例如：The new policy is already operative.（新政策已经开始生效。）这里“operative”说明新政策处于有效运行、产生作用的状态。
（秘密）活动的；运作的
常用来描述组织、机构、计划等处于秘密运行或正常运转状态。例如：The spy network was still operative.（间谍网仍在活动。）此句中“operative”体现出间谍网处于秘密运行的状态。
手术的；外科的
用于医学领域，指与手术相关的。例如：He had an operative procedure last week.（他上周做了个手术。）这里“operative”修饰“procedure”，表明是手术方面的程序。
特工；间谍
“operative”作为名词，常用来指那些从事秘密情报收集、间谍活动等工作的人员。例如：The operative was caught by the enemy.（那个特工被敌人抓住了。）在这个句子中，“operative”明确指代从事间谍活动的人。
形容词作表语：在句子中紧跟在系动词（如be, seem, look等）之后，对主语的特征、状态等进行描述。例如：The machine is operative.（这台机器能正常运转。）“operative”作为表语，描述“machine”的状态。
形容词作定语：修饰名词，放在名词之前，说明所修饰名词的特征。例如：an operative plan（一个有效的计划），“operative”修饰“plan”，表明计划是有效的。
名词作主语：在句子中充当动作的执行者或状态的承受者。例如：The operative reported a new discovery.（特工报告了一项新发现。）“operative”作为主语，执行了“reported”这个动作。
名词作宾语：在句子中是动作的承受者。例如：They arrested the operative.（他们逮捕了那个特工。）“operative”作为“arrested”这个动作的承受者，充当宾语。