“latent”是一个形容词，基本含义为“潜在的；隐藏的；不易察觉的”，常用于描述那些尚未显现但存在可能性的特质、能力、问题等。其用法灵活，可作定语修饰名词，也可用于特定短语中表达更丰富含义。
“latent”主要强调事物处于一种尚未被激活、未展现出来的状态，但具备在未来出现的潜力或可能性。例如，一个人的某种天赋可能处于“latent”（潜在的）状态，尚未得到开发和展现；或者某种疾病可能处于“latent”（潜伏的）阶段，尚未出现明显症状。
作定语修饰名词
描述人的特质或能力：例如“latent talent”（潜在的天赋），指某人拥有但尚未被发现或发挥出来的才能；“latent creativity”（潜在的创造力），表示某人具备但还未充分展现的创造力。
描述事物或现象的特征：例如“latent heat”（潜热），是在物质相变过程中吸收或释放但不引起温度变化的热量，是一种处于潜在状态的能量；“latent defect”（潜在缺陷），指产品或系统中存在的、尚未显现出来但可能导致故障或问题的缺陷。
描述社会或政治问题：例如“latent social unrest”（潜在的社会动荡），表示社会内部存在但尚未爆发的不稳定因素；“latent political tension”（潜在的政治紧张局势），指政治领域中存在的、尚未公开化的紧张关系。
在特定短语中的用法
“latent image”：在摄影或印刷领域，指胶片或感光材料上曝光后形成的、尚未显影的潜在影像。例如：The latent image on the film will be developed into a visible picture.（胶片上的潜影将被显影成可见的图像。）
“latent variable”：在统计学和数据分析中，指不能直接观测到，但可以通过其他可观测变量来推断的变量。例如：In this model, the latent variable represents the underlying psychological trait.（在这个模型中，潜在变量代表了潜在的心理特质。）