“preliterate”是一个形容词，意思是“文字出现以前的；未接受过文字教育的；前文字时期的”。其用法主要是在句中作定语，用来修饰名词，描述与文字出现前或未接受文字教育相关的特征、阶段、社会等。
文字出现以前的：指在文字被发明、广泛使用之前的时期。例如，人类历史可以划分为前文字时期（preliterate period）和文字时期（literate period），前文字时期人们主要通过口口相传、图像等方式来记录和传递信息，而没有文字作为主要的记录手段。
未接受过文字教育的：用来形容那些没有学习过文字读写能力的人或群体。在一些偏远地区或特殊社会环境中，可能存在部分或全部成员尚未接受文字教育的情况，就可以用“preliterate”来描述他们。
前文字时期的：侧重于描述一个社会、文化或阶段处于尚未发展出文字系统的状态。例如，研究古代文明的学者可能会探讨前文字时期的社会结构、宗教信仰等方面。
作定语：在句子中，“preliterate”通常放在被修饰的名词之前，起到限定和描述的作用。
描述时期：如“The preliterate era was marked by oral traditions and storytelling.”（前文字时期以口头传统和讲故事为标志。）这里“preliterate era”表示前文字时期，“preliterate”修饰“era”，说明这个时期的特征是没有文字。
描述人群：例如“In some remote tribes, there are still preliterate individuals who rely on traditional methods of communication.”（在一些偏远的部落中，仍有未接受过文字教育的个体依赖传统的交流方式。）“preliterate individuals”表示未接受过文字教育的人，“preliterate”修饰“individuals”，描述了这些人的教育状态。
描述社会：如“The preliterate society had a unique way of organizing its members and passing down knowledge.”（前文字社会有一种独特的方式来组织其成员和传承知识。）“preliterate society”指前文字社会，“preliterate”修饰“society”，说明这个社会的特点是没有文字。