“gnaw”作为动词，主要有“啃；咬；逐渐侵蚀；折磨（心理上）”等含义。其用法较为灵活，既可用于描述物理上的啃咬动作，也可用于表达心理层面的困扰，在句子中可根据语境充当谓语等成分，并且有现在分词、过去式、过去分词等不同形式。
啃；咬：这是“gnaw”最基本、最常用的含义，指用牙齿不断地咬或啃某物，通常强调持续、缓慢的啃咬动作。
逐渐侵蚀；削弱：该词也可用于比喻，表示某种力量或情况像啃咬一样，慢慢地对物体或事物造成损害，使其逐渐变弱或消失。
折磨（心理上）：还可引申为心理上不断地困扰、折磨某人，使其感到痛苦或不安。
作为谓语动词：
描述物理啃咬动作：在句子中，“gnaw”通常作为谓语动词，表示具体的啃咬行为。例如，“The dog was gnawing at the bone.（那只狗正在啃骨头。）”这里“gnawing at”形象地描绘出狗用牙齿持续啃咬骨头的动作。
比喻逐渐侵蚀：在表达逐渐侵蚀的含义时，“gnaw”同样作谓语。比如，“The sea has been gnawing away at the cliff for centuries.（几个世纪以来，大海一直在侵蚀着悬崖。）”此句中“gnawing away at”体现出大海对悬崖长期、缓慢的侵蚀作用。
表达心理折磨：当表示心理折磨时，“gnaw”也用于谓语位置。例如，“Guilt has been gnawing at him for years.（多年来，内疚一直折磨着他。）”这里“gnawing at”生动地表现出内疚情绪对他心理的持续困扰。
词形变化及用法：
现在分词“gnawing”：常用于进行时态，表示正在进行的啃咬、侵蚀或折磨动作。如前面例子“The dog was gnawing at the bone.”中的“gnawing”。
过去式“gnawed”：用于一般过去时，描述过去发生的啃咬等动作。例如，“The mouse gnawed a hole in the cheese.（老鼠在奶酪上啃了一个洞。）”
过去分词“gnawed”：可用于完成时态或被动语态。在完成时态中，如“The book has been gnawed by the dog.（这本书被狗啃过了。）”；在被动语态中，强调动作的承受者。