“sustain”主要意思是“维持；支撑；经受；遭受”等，在句中可作及物动词，其后常接名词或动名词作宾语，在不同语境中有不同用法侧重。
维持；保持
这是“sustain”较为常见的含义，指使某种状态、活动或情况持续下去。常见搭配有“sustain life”（维持生命）、“sustain growth”（保持增长）等。
例如：Plants need water and sunlight to sustain life.（植物需要水和阳光来维持生命。）这句话中，“sustain life”表示植物依靠水和阳光来保持自身的生命状态。
支撑；承受（重量等）
表示为某物提供支持，使其能够承受一定的重量或压力。常见搭配有“sustain a load”（承受重量）。
例如：The bridge was designed to sustain the weight of heavy trucks.（这座桥被设计成能够承受重型卡车的重量。）这里说明桥在设计时考虑到了要承受重型卡车带来的重量压力。
经受；遭受
指经历、承受某种艰难、痛苦、打击等。常见搭配有“sustain an injury”（受伤）、“sustain a loss”（遭受损失）等。
例如：He sustained a serious head injury in the accident.（他在事故中头部受了重伤。）描述了他在事故中遭受了头部严重受伤的情况。
及物动词
“sustain”是及物动词，后面需要接宾语。宾语可以是名词，如上述例子中的“life”“growth”“load”“injury”“loss”等；也可以是动名词。
例如：The company has sustained a lot of criticism in recent years.（这家公司近年来遭受了很多批评。）“sustained a lot of criticism”中，“criticism”是名词作宾语。
时态变化
“sustain”的一般现在时是第三人称单数形式为“sustains”，过去式是“sustained”，过去分词也是“sustained”，现在分词是“sustaining”。
例如：She sustains a high level of energy throughout the day.（她一整天都保持着高能量状态。）这里是一般现在时，主语“She”是第三人称单数，所以动词用“sustains”。