“slave”的基本含义是“奴隶”，指在主人完全控制下、被强迫劳动且无自由的人；也可引申为“受控于……的人（或物）”“从属设备”等。其用法包括作名词表示奴隶、从属设备等，作动词表示过度劳累、苦干（较不常用），还可构成一些固定短语。
表示奴隶
这是“slave”最常见的用法，指在历史上或某些特定情境下，被剥夺了自由，被迫为主人劳动，没有权利和自主选择权的人。例如：In ancient times, many people were sold as slaves.（在古代，许多人被当作奴隶出售。）这里清晰地描述了古代存在的一种把人当作商品进行买卖，使其沦为奴隶的社会现象。
表示受控于……的人（或物）
可以用于比喻，表示某人在某方面完全受他人控制，或者某物完全受另一物控制。例如：He is a slave to his addiction.（他受自己的毒瘾控制。）此句中，“slave”形象地描绘出这个人被毒瘾牢牢掌控，无法自主摆脱的状态。再如：The computer is a slave to the programmer.（这台计算机受程序员控制。）说明计算机按照程序员的指令运行，没有自主决策的能力。
表示从属设备
在技术领域，“slave”常用来表示从属设备，与主设备（master）相对。例如：In this computer network, the printer acts as a slave device.（在这个计算机网络中，打印机充当从属设备。）表明打印机在网络中是听从主设备（如计算机）指令进行工作的设备。
“slave”作动词时，意思是“过度劳累；苦干”，通常指长时间、高强度地工作，带有一定的负面色彩，暗示工作辛苦且可能缺乏必要的休息或报酬。不过，这种用法相对不常见。例如：He's been slaving away at that project all week.（他整个星期都在那个项目上拼命苦干。）生动地表现出这个人为了项目付出了大量的精力和时间。
slave over sth.：表示“长时间辛苦地做（某事）”。例如：She's been slaving over that report for hours.（她为了那份报告已经辛苦工作了几个小时。）强调在完成某项任务时付出了大量的时间和精力。
slave to sth.：如前面例子所示，表示“受……控制；为……所奴役”。例如：Don't be a slave to fashion.（不要成为时尚的奴隶。）提醒人们不要盲目追随时尚潮流，失去自我。