“protons”是英语名词“proton”的复数形式，意思是“质子”，是原子核的组成部分之一。在化学、物理等学科领域以及相关科普、学术讨论等语境中会频繁使用，用于描述物质微观结构等相关内容。
“protons”指的是质子，质子是原子核的组成部分，带正电荷，其电荷量与电子所带电荷量大小相等但电性相反。质子的质量约为电子质量的1836倍。在原子中，质子数决定了元素的种类，不同的元素具有不同数量的质子。例如，氢原子核中只有一个质子，所以氢的原子序数为1；氦原子核中有两个质子，氦的原子序数就是2。
学术领域
化学：在化学学科中，理解原子的质子数对于掌握元素周期表和化学反应原理至关重要。例如，在解释化学反应中元素的化合价变化时，质子数会影响原子得失电子的能力。以钠（Na）和氯（Cl）反应生成氯化钠（NaCl）为例，钠原子最外层有1个电子，容易失去这个电子形成带1个单位正电荷的钠离子（Na⁺），而氯原子最外层有7个电子，容易得到1个电子形成带1个单位负电荷的氯离子（Cl⁻），这是因为钠原子核内有11个质子，氯原子核内有17个质子，不同的质子数导致它们对电子的吸引能力不同，从而引发化学反应。
物理：在核物理领域，质子是研究核反应、核能等的重要对象。例如，在核聚变反应中，两个轻原子核（如氢的同位素氘和氚）结合成一个较重的原子核（如氦），同时释放出巨大的能量，这个过程中就涉及到质子的相互作用和转化。科学家们通过研究质子的性质和行为，来探索更高效的核能利用方式。
科普与日常交流
在科普文章、讲座或日常交流中，当提到物质的微观结构、原子组成等内容时，会用到“protons”。比如，在科普宇宙形成的书籍中可能会提到：“在大爆炸后的早期宇宙中，充满了质子、中子和电子等基本粒子，这些粒子逐渐结合形成了原子，进而构成了各种物质。”
在教育场景中，老师向学生讲解原子结构时，会说：“The nucleus of an atom contains protons and neutrons（原子核由质子和中子组成）。”